BANJARMASIN, Kalimantanpost.com – Tim nasional U-23 Indonesia akan melakoni laga perdana Grup A Piala Asia U-23 2024 melawan Qatar di Stadion Jassim Bin Hamad, Senin (15/4/2024) pukul 22.30 WIB.

Di partai pembuka ini, tim pasukan Garuda Muda berusaha mencuri satu poin agar mempermulus langkah dipertadingan berikutnya.

Target meraih satu poin cukup realistis mengingat Indonesia tampil tanpa kekuatan penuh. Nathan Tjoe-A-On baru berangkat hari ini ke Qatar, sedangkan center tangguh Justin Hubner baru bergabung tanggal 17 nanti.

Elkan Baggott yang juga menjadi tulang punggung Timnas U-23 tak bisa bergabung karena menjadi tulang klubmya Bristol Rovers di Liga Inggris.

Tanpa kehadiran ketiga pemain ini , Shin Tae-yong harus memaksimal centre lokal seperti kapten tim Rizky Ridho, Muhammad Ferrari, Kakang dan lain.

Untungnya di bek kiri masih ada Arhan Pratama dan di kanan Rio Fahmi serta sudah lebih dulu berkumpul gelandang elegan Marselino Ferdinan.

Di depan ada striker Ramadhan Sananta dan Hokky Caraka yang sering dibawa di Timnas senior, sehingga menambah kepercayaan dirinya yang bermain di U-23.

Dua kali uji coba pun hasilnya cukup bagus. Dipertandingan pertama pertama dengan melakukan simulasi seluruh pemain, Rizky Ridho dan kawan-kawan kalah 1-3 atas Arab dan menang 1-0 lawan UEA.

Hasil ini menjadi modal Shin Tae-yong menghadapi pertandingan melawan Qatar nanti malam.

Pelatih Timnas Indonesia Shin Tae-yong pun merasa optimistis skuad Garuda Muda dapat meraih poin di laga tersebut.

Pelatih asal Korea Selatan tersebut menyatakan semua pemain menunjukkan perkembangan yang bagus dari pemusatan latihan di Uni Emirat Arab (UEA) dan Doha.

“Kami punya pengalaman yang baik. Di Dubai kami menjalani dua laga uji coba melawan Arab Saudi dan UEA. Performa kami meningkat, kepercayaan diri pemain juga meningkat,” kata Shin Tae-yong dikutif dari laman PSSI, Senin (15/4).

“Dua laga itu membantu tim kami, saya bisa mengatakan dua uji coba ini bisa mempersiapkan laga khususnya melawan Qatar dan Yordania. Kami melakukan persiapan yang baik sejauh ini,” tambahnya.

Shin Tae-yong mengakui Qatar sebagai tim yang tangguh. Apalagi sejak juara Piala Asia 2019 dan 2023 mereka tim yang kuat.

“Saya rasa tim U-23 Qatar menjadi salah satu tim kuat di turnamen ini. Tentu saya harus membangun kepercayaan diri para pemain Indonesia agar bisa keluar dari tekanan dan menunjukkan kekuatan kami di ajang ini,” jelas Shin Tae-yong.

Setelah melawan Qatar, Indonesia menghadapi Australia (18 April) dan Yordania (21 April). Skuad Garuda Muda diharapkan melaju ke babak semifinal, sekaligus menjaga peluang lolos ke Olimpiade Paris 2024.

Juara, runner-up, dan peringkat ketiga terbaik Piala Asia U-23 2024 berhak mentas di Olimpiade Paris 2024. Sedangkan posisi empat besar harus menjalani play-off melawan peringkat keempat Piala Afrika U-23 2023, Guinea. (ful/KPO-3)

Jadwal Timnas Indonesia di Piala Asia U-23 2024
Senin (15/4)