AUSTRALIA, Kalimantanpost.com – Tim nasional Australia membidik kemenangan atas tamunya Jepang di kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia Grup C d Stadion Perth, Australia, Kamis (5/6/2025) malam agar bisa memastikan diri meraih tiket langsung ke Piala Dunia 2026.
Jepang telah memastikan penampilan mereka di Piala Dunia FIFA tahun depan sementara Australia berada di posisi teratas untuk mengklaim tempat otomatis kedua dari grup.
Australia saat ini menempati peringkat kedua dengan meraih 13 poin dari 8 kali main. Jika menang poin menjadi 16 dan punya kans besar mendamping Jepang lolos secara otomatis.
Dikutif dari laman AFC, Kamis (5/6), pelatih kepala Australia Tony Popovic menepis anggapan timnya akan bermain mudah setelah pelatih kepala Jepang Hajime Moriyasu memilih skuad yang banyak berubah untuk pertarungan nanti.
Popovic, yang telah membawa Socceroos ke ambang kualifikasi setelah awal yang lambat, mengatakan kualitas Jepang tidak boleh diremehkan.
Meski demikian, mantan bek tengah tersebut berharap anak asuhnya mampu tampil baik saat Australia berupaya memastikan kualifikasi otomatis ke ajang puncak global untuk pertama kalinya dalam tiga edisi.
Moriyasu, yang timnya memastikan kualifikasi dengan mudah, menggunakan dua pertandingan terakhir untuk menguras tenaga pemain pinggirannya.
Pelatih Jepang itu mengharapkan para pemainnya untuk tetap kompetitif meskipun tiket mereka telah dipastikan. (ful/KPO-3)
