JEDDAH, Kalimantanpost.com – Mission impossible dilakukan pemain Arab Saudi agar bisa meraih satu tiket otomatis ke Piala Dunia 2026 saat menghadapi Australia di Grup C Kualifikasi Asia AFC Stadion Olahraga King Abdullah (Jeddah), Rabu (11/6/2025) pukul 03.15 Wita.
Tim asuhan Herve Renard kini mengantongi 13 poin, tertinggal tiga poin dari Australia yang unggul dalam selisih gol. Artinya, Arab Saudi wajib memenangkan pertandingan selisih lima gol untuk mengamankan tiket ke Piala Dunia tahun depan.
“Pintunya hampir tertutup tetapi kami harus mencoba dan lolos,” kata pelatih asal Perancis itu, yang mengakui timnya kurang tajam di depan gawang seperti dikutif dari laman AFC, Selasa (10/6).
Arab Saudi hanya mampu mencetak enam gol dari sembilan pertandingan dan perlu meningkatkan kemampuan mencetak golnya jika ingin berpeluang lolos otomatis.
Sementara itu, Australia berada di ambang kualifikasi setelah mengatasi awal yang lambat yang menyebabkan kepergian Graham Arnold dan Tony Popovic mengambil alih sebagai pelatih kepala.
“Kami perlu melakukan pekerjaan di Saudi (Arab). Kami berada dalam posisi yang bagus, tetapi kami harus menyelesaikannya. Ini merupakan periode yang sangat intens sejak saya datang, tetapi semua orang mendukung apa yang ingin kami lakukan,” kata Popovic. (ful/KPO-3)
