JAKARTA, Kalimantanpost.com – Mantan juara kelas ringan (70,3 kg) Ultimate Fighting Championship (UFC) Islam Makhachev merasa tertantang oleh Ilia Topuria yang melampauinya sebagai peringkat pound-for-pound nomor satu UFC.
“Mereka (UFC) sengaja untuk (meningkatkan) pertarungan (saya melawan Topuria) ini yang sudah diminati banyak orang. Ini berarti mereka melakukan hal yang benar. Kami akan bertarung untuk posisi pertama,” kata Islam Makhachev dalam sebuah video unggahan akun media sosial UFC Eurasia yang dipantau di Jakarta, Selasa (29/7/2025).
Petarung asal Dagestan, Rusia, itu tergeser dari peringkat nomor satu setelah Topuria mencetak knockout (KO) telak atas Charles Oliveira di UFC 317 untuk merebut gelar juara kelas ringan yang lowong karena ditinggalkannya.
Kemenangan itu membantu Topuria menjadi juara dua divisi setelah sebelumnya memenangi dan mempertahankan gelar kelas bulu (65,8 kg) UFC.
Makhachev diperkirakan akan mempertahankan gelar kelas ringan melawan Topuria jika teman sekaligus rekan latihannya, Belal Muhammad, berhasil mempertahankan gelar kelas welter (77,1 kg) pada Mei 2025.
Namun, Muhammad menderita kekalahan dari Jack Della Maddalena, yang membuka peluang bagi Makhachev untuk akhirnya naik ke kelas welter sehingga ia juga berkesempatan menjadi juara dua divisi.
Meskipun pertarungan melawan Topuria masih mungkin terjadi di kemudian hari, Makhachev telah mengincar Maddalena dan kini ia hanya menunggu beberapa detail akhir untuk diselesaikan agar pertarungan tersebut resmi.
“Yah, kami sudah mencapai 90 persen kesepakatan. Mungkin di bulan November,” katanya.
Bulan November adalah tanggal tahunan UFC untuk mendarat di New York dengan sebuah acara di arena bersejarah Madison Square Garden. Makhachev lawan Maddalena berpotensi menjadi tajuk utama acara tersebut.
UFC belum mengeluarkan keputusan final, tetapi pertarungan perebutan gelar kelas welter diperkirakan akan berlangsung sebelum akhir tahun 2025 dan hanya ada dua acara bayar per tayang lagi yang masih membutuhkan tajuk utama. Salah satunya adalah kartu UFC di New York dengan satu acara terakhir yang direncanakan pada Desember 2025 yang kemungkinan besar digelar Las Vegas. (Ant/KPO-3)
