ATLANTA, Kalimantanpost.com – Keberhasil wakil Afrika, Timnas Tanjung Verde mengimbangi juara bertahan Argentina di 32 besar Piala Dunia 2026 sebelum menyerah 2-3 akan menjadi inspiriasi buat Mesir.
Mesir akan menerapkan permainan yang sama dengan Tanjung Verde sekaligus berupaya memperpanjang perjalanan bersejarah mereka di Piala Dunia 2026 ketika menghadapi Argentina dalam laga babak 16 besar di Stadion Atlanta, Atlanta, Selasa (7/7/2026) pukul 23.00 WIB.
Dikutip dari laman AFC, laga nanti mempertemukan dua negara paling berprestasi di benua masing-masing.. Argentina yang telah 16 kali memenangkan Copa America berdiri di antara Mesir, juara Piala Afrika CAF tujuh kali, dan tempat di perempat final.
Mesir mendapat perlawanan sengit dari Australia sebelum akhirnya menang 4-2 melalui adu penalti setelah pertandingan berakhir imbang 1-1 yang menegangkan, hasil yang membawa Firaun ke babak 16 besar untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.
Setelah mencatatkan kemenangan pertama mereka di Piala Dunia selama babak penyisihan grup, Mesir kini akan mencoba untuk kembali mencetak sejarah baru melawan Argentina yang jauh lebih terbiasa dengan level kompetisi ini.
Terorganisir, disiplin, dan semakin percaya diri, mereka telah menunjukkan ketahanan sepanjang kampanye mereka dan akan membutuhkan setiap tetes tekad itu melawan tim Argentina yang mampu mengontrol penguasaan bola dan menghukum bahkan kesalahan pertahanan terkecil sekalipun.
Tugas tim Afrika ini adalah untuk tetap kompak, mengganggu ritme permainan Argentina, dan memanfaatkan momen-momen serangan balik mereka sebaik mungkin, terutama mengingat tekanan yang kemungkinan besar akan berada pada juara bertahan untuk mendominasi pertandingan.
Argentina melaju ke babak knockout sebagai juara Grup K setelah tiga kemenangan beruntun, tetapi tim Amerika Selatan itu dikejutkan di babak 32 besar oleh tim debutan Tanjung Verde, yang membutuhkan gol bunuh diri di menit-menit akhir perpanjangan waktu untuk lolos dengan skor 3-2.
Bagi Argentina, babak 16 besar bukanlah hal asing, karena raksasa Amerika Selatan ini telah mencapai tahap ini di setiap edisi sejak 2006. Rekam jejak, pengalaman, dan kemampuan mereka dalam sistem gugur menjadikan mereka lawan yang tangguh, tetapi lolos dari kekalahan tipis melawan Cabo Verde juga menunjukkan bahwa sang juara bertahan dapat kewalahan ketika berada di bawah tekanan.
Argentina akan menjadi favorit, tetapi Mesir telah mencetak sejarah sekali di turnamen ini. Penampilan yang disiplin dan tanpa rasa takut lainnya dapat memberi tim Afrika itu kesempatan untuk mengulanginya.
Meskipun kedua tim harus berjuang keras untuk mencapai tahap ini, belum ada yang mengalami kekalahan sejauh ini. Rekor tak terkalahkan itu akan berakhir untuk salah satu dari mereka di Atlanta, di mana mimpi Mesir untuk mencapai perempat final Piala Dunia pertama mereka menghadapi ujian terberatnya. (ful/KPO-3)
