MEKSIKO, Kalimantanpost.com – Timnas Afrika Selatan dan timnas Korea Selatan akan bertemu untuk pertama kalinya di Piala Dunia pada laga terakhir Grup A Piala Dunia 2026 di Stadion Monterrey, Guadalupe, Meksiko, Kamis (25/6) pukul 08.00 WIB.
Di edisi tahun ini, Bafana Bafana kembali tampil di panggung dunia untuk pertama kalinya sejak menjadi tuan rumah bersama pada edisi 2010, sementara Taegeuk Warriors menjalani penampilan ke-11 secara beruntun di putaran final sejak 1986 atau ke-12 secara total setelah debut pada 1954.
Bagi Korea Selatan, misi mereka di laga ini lebih mudah, yaitu minimal mendapatkan satu poin atau hasil imbang untuk memastikan tiket ke babak 32 besar sebagai runner-up grup, setelah juara grup sudah disegel salah satu tuan rumah, yaitu Meksiko yang memiliki enam poin.
Son Heung-min dan kawan-kawan memulai laga Piala Dunia 2026 dengan baik setelah menekuk Ceko dengan skor 2-1, namun pada laga keduanya mereka kalah dari Meksiko 0-1. Satu kemenangan dan satu hasil imbang ini membuat mereka menghuni posisi kedua dengan tiga poin.
Sementara itu, tantangan lebih berat menanti Afrika Selatan yang kini menghuni juru kunci klasemen dengan satu poin, karena mereka wajib menang sembari berharap hasil pertandingan lain menguntungkan mereka.
Jika Afrika Selatan keluar sebagai pemenang, sementara di Stadion Azteca pada waktu yang sama Ceko tak sanggup mengalahkan Meksiko, maka tim asuhan Hugo Broos itu akan finis sebagai runner-up dengan empat poin, di atas Korea Selatan yang di skema ini akan finis sebagai peringkat ketiga.
Baca juga: Daniel Munoz: Kemenangan ini milik seluruh tim Kolombia
Di babak 32 besar, Meksiko sendiri sudah dipastikan akan melawan salah satu tim peringkat ketiga terbaik yang datang dari Grup C (sementara Skotlandia), Grup E (sementara Ekuador), Grup F (sementara Swedia), Grup H (sementara Tanjung Verde), dan Grup I (sementara Senegal).
Sementara runner-up Grup A akan menghadapi runner-up Grup B (sementara Swiss) di Los Angeles. Jika tim peringkat ketiga berhasil lolos sebagai salah satu dari delapan tim terbaik peringkat ketiga, mereka akan menghadapi juara Grup E (Jerman) atau Grup G (sementara Mesir) di Stadion Boston atau Stadion Seattle.
Selain membawa misi lebih mudah, Korea Selatan juga membawa modal lebih positif di laga nanti setelah dalam lima laga terakhirnya diakhiri dengan tiga kemenangan, sementara sisanya berakhir kekalahan.
Tiga kemenangan Korea Selatan datang dari dua laga pemanasan jelang Piala Dunia 2026 melawan Trinidad dan Tobago (5-0) dan El Savador (1-0), serta di laga pertama turnamen empat tahunan ini ketika mengalahkan Ceko (2-1).
Sementara itu, dua kekalahan diderita saat melawan dua tim yang secara peringkat FIFA di atas Korea Selatan (24), yaitu Austria (23) dan Meksiko (12), yang semuanya diakhiri dengan skor 0-1.
Bagi Afrika Selatan, mereka juga hanya menelan dua kekalahan, namun tiga laga lainnya hanya berakhir seri. Dua kekalahan didapatkan dari Panama (1-2) dan juga Meksiko (0-2), sedangkan tiga hasil imbang didapat saat melawan Nikaragua (0-0), Jamaika (1-1), dan Ceko (1-1).
Tak hanya itu, mereka juga tiba di laga ini dengan lebih sulit karena belum merasakan satu pun kemenangan di tahun 2026. Kemenangan terakhir Afrika Selatan adalah saat mengalahkan Zimbabwe 3-2 pada Desember 2025 dalam ajang Africa Cup of Nations Grup B. (Ant/KPO-3)
Prediksi susunan pemain
Afrika Selatan: Williams; Mudau, Okon, Mbokazi, Modiba; Mokoena, Mbatha, Adams; Maseko, Rayners, Appollis
Pelatih: Hugo Broos.
Korea Selatan: Kim Seunggyu; Kim Minjae, Lee Hanbeom, Lee Kihyuk; Seol Youngwoo, Lee Taeseok, Hwang Inbeom, Paik Seungho; Lee Kangin, Lee Jaesung; Son Heungmin
Pelatih: Myung Bo Hong.
