QATAR, Kalimantanpost.com – Duel terlalu dini akan mewarnai laga antara Iran melawan Jepang perempat final Piala Asia 2023 yanh berlangsung di Stadion Education City, Ar-Rayyan, Qatar, Sabtu (3/2) pukul 18.30 WIB.

Kedua tim sebelumnya sama-sama di favoritkan meraih juara dan memiliki peringkat satu dan dua di Asia.

Jepang memiliki peringkat 17 FIFA atau tertinggi di Asia, sedangkan Iran di posisi 21 dunia atau di posisi kedua Asia.

Dalam lima pertemuan terakhir, Jepang meraih dua kali menang, dua kali seri dan sekali kalah atas Iran.

Lalu, dalam pertandingan perempatfinal melangkah lebih mulus dengan menundukkan Bahrain 3-1 di babak 16 besar.

Sebaliknya, Iran melaju ke babak 8 Besar melalui pertandingan dramatis. Tim Melli bertarung hingga babak adu penalti untuk mengalahkan Suriah di babak 16 besar Piala Asia.

Problem lain dialami Iran tanpa striker andalannya Mehdi Taremi yang diganjar kartu merah oleh wasit saat menghadapi Suriah, sehingga Taremi bakal absen saat bertanding dengan Jepang.

Di sisi lain, Jepang masih diperkuat striker andalannya Ayase Ueda. Pemain yang membela klub Feyenoord Belanda ini sudah mencetak empat gol, sehingga ingin menambah pundi-pundi golnya lagi dipertandingan nanti.

Duel antara dua tim terbaik Asia nanti bakal akan berlangsung seru dan menarik.

Tak heran, pelatih timnas Iran Ardeshir Ghalehnoy menyebut pertarungan timnya melawan Jepang pada perempat final Pseperti final yang terlalu dini.

“Ini bisa saja menjadi final tetapi sekarang kami berhadapan di perempat final,” kata Ghalehnoy, melansir dari laman resmi AFC, Jumat (2/2).

Ghalehnoy menilai laga melawan Jepang nanti tidak akan mudah. Pasalnya tim asuhan Hajime Moriyasu bermain semakin baik dengan laga terakhir mereka di Piala Asia yang menang 3-1 melawan Bahrain di babak 16 besar.

“Jepang adalah tim yang sangat bagus dan sekarang, di babak sistem gugur, mereka menunjukkan performa yang jauh lebih baik daripada yang mereka tunjukkan di babak penyisihan grup,” katanya.

Meski demikian, pelatih 60 tahun itu merasa tak gentar karena ia juga meyakini timnya merupakan tim kuat yang pada laga terakhir, di babak 16 besar menyingkirkan salah satu tim dengan pertahanan terbaik Suriah yang selama penyisihan grup hanya kebobolan satu gol.

“Tetapi Iran juga merupakan tim yang bagus. Kami melakukannya dengan sangat baik melawan Suriah. Di babak penyisihan grup, mereka hanya kebobolan empat tembakan dalam tiga pertandingan namun kami berhasil menghasilkan 11 tembakan ke arah mereka,” ucapnya.

“Delapan puluh juta orang mengikuti hasil tim nasional dan para pemain mengetahui hal itu. Kami akan memberikan segalanya untuk tim nasional,” tambahnya.

Sementara pemain timnas Jepang Hidemasa Morita ingin timnya menyingkirkan Iran di perempat final Piala Asia dengan catatan clean sheet.

Morita ingin gawang timnya nirbobol setelah dari empat laga di Piala Asia 2023 selalu kebobolan minimal satu gol.

“Kami masih kebobolan dan saya rasa kami belum mencatatkan clean sheet di turnamen ini dan ini adalah sesuatu yang harus kami tingkatkan,” kata Morita.

Kini, Jepang hanya mempunyai waktu istirahat kurang lebih tiga hari jelang laga perempat final melawan tim kuat Iran. Namun, pesepak bola 28 tahun itu mengatakan tidak mempermasalahkan waktu singkat persiapan timnya.

“Pertandingan melawan Bahrain (di babak 16 besar) berlangsung sulit tetapi seperti yang Anda lihat, kami berhasil mencetak tiga gol dan itu merupakan hal positif bagi kami,” kata Morita.

“Kami hanya punya waktu dua hari untuk bersiap jadi ini akan menjadi pertandingan yang sulit tapi saya yakin kami bisa memainkan pertandingan yang bagus,” tambahnya.

Menurut dia, Jepang terus berkembang di Piala Asia edisi kali ini dan hal itu sejalan dengan keyakinannya bahwa Jepang mampu menaklukkan Iran di perempat final.

“Seperti halnya babak penyisihan grup dan Bahrain, kami mengalami peningkatan. Kami semakin berkembang dalam turnamen ini namun pada saat yang sama, kami harus tetap terbuka untuk berkembang dari pertandingan ke pertandingan,” katanya. (ful/Ant/KPO-3)

Hasil Perempat Final Piala Asia 2023

Jumat (2/2/2024)