JEPANG, Kalimantanpost.com – Timnas Jepang melanjutkan tren positif jelang tampil di Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Islandia 1-0 dalam laga persahabatan Kirin Challenge Cup 2026 di Japan National Stadium, Tokyo, Minggu (31/5/2026).
Kemenangan ini menjadi bagian penting dari persiapan Samurai Biru menuju Piala Dunia 2026.
Islandia dipilih sebagai lawan uji coba karena memiliki karakter permainan fisik khas Eropa Utara, yang dinilai mirip dengan salah satu calon lawan Jepang di fase grup, Swedia.
Pelatih Hajime Moriyasu memanfaatkan pertandingan ini untuk menguji kesiapan timnya menghadapi tantangan di turnamen mendatang. Namun, Jepang harus bekerja keras untuk menembus pertahanan disiplin Islandia sepanjang laga.
Meski mendominasi permainan, Jepang kesulitan menciptakan peluang yang benar-benar membahayakan gawang lawan. Islandia tampil rapat dan disiplin sehingga membuat Samurai Biru frustrasi dalam membangun serangan.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-87. Penyerang NEC Nijmegen, Koki Ogawa muncul sebagai pahlawan kemenangan Jepang melalui sundulan memanfaatkan umpan silang Yukinari Sugawara. Bola sempat membentur tiang sebelum masuk ke gawang Islandia dan mengubah skor menjadi 1-0.
Gol tersebut menjadi satu-satunya yang tercipta hingga peluit panjang dibunyikan dan memastikan Jepang menutup laga dengan kemenangan tipis.
Hasil ini memperpanjang catatan impresif Jepang menjadi enam kemenangan beruntun. Bahkan, dalam lima pertandingan terakhir, Samurai Biru selalu meraih kemenangan tanpa sekalipun kebobolan.
Sebelum menaklukkan Islandia, Jepang lebih dulu mengalahkan Brasil, Ghana, Bolivia, Skotlandia, dan Inggris dalam rangkaian laga uji coba.
Jepang akan tampil di Grup F Piala Dunia 2026 bersama Belanda, Tunisia, dan Swedia. Setelah laga melawan Islandia, skuad asuhan Moriyasu dijadwalkan bertolak ke Amerika Serikat pada 2 Juni dan menjalani sesi latihan terbuka di Geodis Park, Nashville, pada 8 Juni mendatang. (Ant/KPO-3)
