PHILADELPHIA, Kalimantanpost.com – Tim kejutan Paraguay bakal menantang tim unggulan Perancis dalam pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Lincoln Financial Field, Philadelphia, Amerika Serikat (AS), Minggu (5/7) pukul 04.00 WIB.
Kelolosan Paraguay memakan korban tim pemilik empat gelar juara dunia Jerman yang mereka singkirkan di babak 32 besar lewat adu penalti dan Prancis tentu harus menjaga fokus mereka jika tak ingin mengalami nasib serupa.
Paraguay, meski di atas kertas datang ke Piala Dunia 2026 sebagai “kontestan rutin” tanpa ekspektasi berarti mampu memperlihatkan penampilan yang relatif disiplin dan solid sepanjang babak penyisihan grup.
Setelah kalah 1-4 dari tuan rumah Amerika Serikat, tim besutan Gustavo Alfaro itu mampu mengalahkan Turki 1-0 dan main imbang 0-0 kontra Australia untuk melaju dari Grup D sebagai salah satu peringkat ketiga terbaik.
Pertahanan rapat dan efektivitas serangan balik jadi senjata utama Paraguay selama tampil di Piala Dunia 2026, ditambah ketajaman yang diharapkan hadir dari nama-nama bintang seperti Julio Enciso dan Miguel Almiron. Hal serupa tentu diandalkan Alfaro ketika mereka bersua Les Bleus nanti.
Tugas Paraguay tidak mudah, sebab mereka harus mampu meredam kemampuan individual mumpuni dan padu di lini depan Prancis, yang dihuni Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Michael Olise, Desire Doue, hingga Bradley Barcola, baru kemudian memikirkan cara mencuri gol atau setidaknya memaksa laga berlanjut hingga adu penalti lagi.
Nama-nama tersebut tentu menjadi pilihan mewah bagi pelatih Prancis Didier Deschamps yang konsisten mengingatkan para pemain untuk tidak meremehkan lawan, termasuk Paraguay.
Deschamps juga menyoroti cuaca panas di Philadelphia, yang berpotensi memengaruhi jalannya perandingan serta berdampak terhadap kebugaran para pemainnya.
Perancis tentu berharap bisa mengulangi kesuksesan 1998 silam ketika mereka mengalahkan Paraguay 1-0 berkat gol Laurent Blanc di babak tambahan waktu laga 16 besar, sebelum akhirnya melaju hingga keluar sebagai juara.
Itu menjadi trofi Piala Dunia pertama Perancis, sebelum mereka juara kembali satu dasawarsa kemudian di Rusia 2018.
Capaian Paraguay tidak sementereng Prancis, sebab mereka paling jauh hanya bisa melangkah hingga babak perempat final edisi 2010 di Afrika Selatan. La Albirroja dihadapkan pada kesempatan untuk mengulangi atau bahkan melampaui capaian tersebut.
Namun syarat mereka berat, menghentikan tim bertabur bintang Prancis yang sepanjang Piala Dunia 2026 bermain nyaris tanpa cela. Apabila mereka bisa menduplikasi kegigihan, disiplin, dan ketenangan bermain seperti saat menghadapi Jerman, bukan tidak mungkin Prancis akan menjadi korban kejutan Paraguay selanjutnya.
Sebaliknya, Perancis “hanya” perlu melanjutkan apa yang sudah mereka perlihatkan sejauh ini di Piala Dunia 2026, kemauan untuk tidak meremehkan lawan dan fokus bermain demi mengeluarkan kemampuan terbaik jajaran individual berkualitas yang ada.
Nah, mampu kah Paraguay kembali bikin kejutan meredam Perancis atau Les Bleus melangkah mulus ke perempatfinal. (Ant/KPO-3)
Perkiraan susunan pemain.
Paraguay: Gatito Fernandez, Juan Jose Caceres, Fabian Balbuena, Omar Alderete, Junior Alonso, Andres Cubas, Diego Gomez, Mathias Galarza, Miguel Almiron, Julio Enciso, Antonio Sanabria.
Prancis: Mike Maignan, Jules Kounde, Ibrahima Konate, William Saliba, Theo Hernandez, Ngolo Kante, Rayan Cherki, Desire Doue, Ousmane Dembele, Michael Olise, Kylian Mbappe.
