JAKARTA, Kalimantanpost.com – Duel antara wakil Asia, Tim nasional Iran akan terjadi melawan Selandia Baru dari Oseania akan bertemu pada laga pertama mereka di Grup G Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko yang akan berlangsung di SoFi Stadium, Inglewood, California, pada Selasa (16/6/2026) 08.00 WIB.
Laga ini menjadi ujian bagi “Team Melli” untuk mempertahankan rekor tak terkalahkan atas Selandia Baru. Pertemuan terakhir kedua tim terjadi pada 2003 lalu dalam ajang AFC-OFC Challenge Cup, yang dimenangkan Iran dengan skor meyakinkan 3-0.
Sebelumnya, kedua tim sempat bertemu dalam laga persahabatan internasional pada 1973 yang berakhir imbang tanpa gol. Dengan demikian, Selandia Baru belum pernah mencetak gol ke gawang Iran dalam dua pertemuan sebelumnya.
Kedua tim memandang pertandingan ini sebagai peluang besar untuk meraih tiga poin pertama sekaligus menjaga peluang lolos ke babak gugur dari Grup G yang juga dihuni Belgia dan Mesir.
Iran datang dengan status favorit. Tim asuhan Amir Ghalenoei memiliki pengalaman tampil dalam tujuh edisi putaran final Piala Dunia dan diperkuat penyerang andalan Mehdi Taremi, yang menjadi tumpuan di lini depan.
Meski persiapan mereka sempat diwarnai berbagai kendala logistik dan situasi politik di luar lapangan, Iran tetap dipandang sebagai salah satu kekuatan utama Asia setelah menunjukkan performa konsisten sepanjang fase kualifikasi.
Efektivitas serangan balik, ketajaman Mehdi Taremi di kotak penalti, serta organisasi pertahanan yang disiplin diperkirakan menjadi senjata utama Iran untuk mengamankan kemenangan pada laga pembuka.
Di kubu lawan, Selandia Baru kembali tampil di putaran final Piala Dunia setelah absen selama 16 tahun. Harapan utama “All Whites” berada di pundak sang kapten sekaligus pencetak gol terbanyak tim, Chris Wood.
Tim asuhan Darren Bazeley diperkirakan akan mengandalkan pertahanan yang solid serta serangan balik cepat untuk meredam dominasi Iran dan mencuri poin penting pada pertandingan pembuka.
Secara historis, Iran lebih diunggulkan berkat pengalaman yang lebih matang di panggung Piala Dunia serta rekor positif atas Selandia Baru. Namun, karena kedua tim baru bertemu dua kali dan pertemuan terakhir terjadi lebih dari dua dekade lalu, catatan tersebut belum tentu mencerminkan kekuatan mereka saat ini.
Pertarungan di lini tengah diprediksi menjadi salah satu faktor penentu hasil pertandingan. Tim yang mampu mengontrol penguasaan bola dan tempo permainan berpeluang lebih besar untuk mendominasi jalannya laga dan meraih kemenangan. (Ant/KPO-3)
Perkiraan susunan pemain:
Iran: Alireza Beiranvand; Ramin Rezaeian, Shoja Khalilzadeh, Majid Hosseini, Milad Mohammadi; Rouzbeh Cheshmi, Saeid Ezatolahi; Alireza Jahanbakhsh, Mehdi Ghayedi, Mehdi Torabi; Mehdi Taremi.
Pelatih: Amir Ghalenoei.
Selandia Baru: Max Crocombe; Michael Boxall, Tyler Bindon, Tommy Smith, Liberato Cacace; Joe Bell, Marko Stamenic, Eli Just; Sarpreet Singh, Ben Old, Chris Wood.
Pelatih: Darren Bazeley.
