LOS ANGELES, Kalimantanpost.com – Gol telat Mikel Merino membawa Spanyol ke semifinal Piala Dunia 2026 dengan kemenangan 2-1 atas Belgia dalam pertandingan di Stadion Los Angeles, Sabtu (11/7/2026) dinihari WIB.
Kemenangan ini memperpanjang rekor kemenangan head-to-head Spanyol atas Belgia menjadi enam pertandingan dan akan memghadapi pertandingan menarik melawan Perancis di semifinal di Dallas Stadium dalam salah satu laga semifinal terbesar dalam sejarah Piala Dunia.
Selain itu, rekor tak terkalahkan Spanyol kini bertambah menjadi 36 pertandingan sejak kali terakhir kalah dari Kolombia dalam laga yang ditentukan oleh gol tunggal Daniel Munoz.
Catatan tersebut menyamai rekor tak terkalahkan Argentina yang dibantu Lionel Messi pada periode 2019 hingga 2022, dan hanya kalah dari rekor Italia yang membukukan 37 pertandingan tanpa kekalahan antara 2018 hingga 2021.
Tim asuhan Luis de la Fuente bisa dibilang kurang diperhatikan dalam perjalanan menuju perempat final Piala Dunia pertama mereka sejak mengangkat trofi pada tahun 2010, dan menghadapi tim Red Devils yang sedang bersemangat setelah menyingkirkan tuan rumah bersama AS di babak sebelumnya.
Spanyol yang berada di peringkat kedua dunia – merupakan lawan yang jauh lebih berat, dan oleh karena itu tidak mengherankan jika tim Iberia yang mendominasi permainan di awal pertandingan.
Tendangan Rodri diblok oleh Nathan Ngoy dan Lamine Yamal yang tampil memukau kemudian menekan ke dalam dan melepaskan tembakan yang tipis melebar.
Belgia mampu menahan Spanyol dengan cukup baik, tetapi tetap tertinggal satu gol pada menit ke-30 berkat gol pertama Fabián Ruiz di Piala Dunia. Umpan silang Pedro Porro menemukan Dani Olmo , yang tembakan awalnya diselamatkan oleh Thibaut Courtois sebelum gelandang Paris Saint-Germain itu menyambar bola rebound dan mencetak gol.
Spanyol tampak mengendalikan jalannya pertandingan sejak saat itu, dengan Courtois menggagalkan peluang Yamal dari tendangan bebas.
Belgia akhirnya bisa menyamakan kedudukan di menit ke-41. Umpan cerdas Kevin De Bruyne membebaskan Timothy Castagne, yang kemudian mengirim umpan silang matang untuk disundul Charles De Ketelaere setelah lolos dari jebakan offside.
Petaka buat Belgia terjadi ketika kiper andalannya, Courtois, yang tampil gemilang, harus meninggalkan lapangan akibat cedera pada menit ke-71.
Ketika penggantinya, Senne Lammens, gagal mengamankan tembakan jarak jauh Pau Cubarsi pada menit 88, Merino yang baru beberapa menit berada di lapangan, langsung menyambar bola muntah untuk memastikan kemenangan Spanyol. (ful/KPO-3)
