NEW YORK, Kalimantanpost.com – Mantan Mega bintang Barcelona Lionel Messi dan penerusnyq Lamine Yamal akan saling berhadapan di laga di final Piala Dunia 2026 antara Argentina melawan Spanyol di Stadion New York New Jersey pada Senin (20/7/2026) pukul 02.00 WIB
Dikutip dari laman FIFA, meskipun ini akan menjadi pertemuan pertama mereka di lapangan, jalan mereka pernah bersinggungan sebelumnya. Hampir 18 tahun yang lalu, serangkaian peristiwa luar biasa – yang mungkin sebagian orang sebut sebagai nubuat – menghasilkan foto Messi yang berusia 19 tahun sedang memandikan Yamal yang berusia tiga bulan. Adegan itu hampir menyerupai pembaptisan atau pemberkatan.
“Ini bukan kebetulan, ini sebuah keajaiban,” kata Joan Monfort, orang yang bertanggung jawab atas foto tersebut, kepada FIFA . Pada tahun 2006, surat kabar Catalan SPORT dan yayasan Barcelona bekerja sama untuk menerbitkan kalender yang menampilkan para pemain Barça berpose dengan anak-anak sebagai bagian dari kegiatan amal tahunan untuk mengumpulkan dana bagi UNICEF.
“Edisi pertama benar-benar gila. Saat kami mendapatkan semua persetujuan, kami hanya punya empat hari untuk pemotretan. Kami hampir tidak tidur. Kami bekerja dengan kecepatan luar biasa dan memotret para pemain bersama anak-anak dari keluarga dan teman-teman kami. Setelah kalender pertama itu, kami memutuskan bahwa foto-foto tersebut perlu lebih inklusif dan representatif bagi penduduk Catalan,” kenang Oriol Canals, yang saat itu bekerja di departemen pemasaran surat kabar harian tersebut.
Ya, foto-foto yang Anda lihat itu nyata.
Lebih dari 18 tahun yang lalu, seorang bayi bernama Lamine Yamal dan ibunya, Sheila, bertemu Lionel Messi di sebuah pemotretan penggalangan dana UNICEF.
Keluarga Yamal berpartisipasi dalam proyek komunitas UNICEF di lingkungan Rocafonda di Mataro dan memenangkan undian yang diselenggarakan oleh organisasi non-pemerintah tersebut agar bayi mereka yang baru lahir dapat berfoto bersama anggota skuad Barcelona untuk edisi kalender tahun 2008.
Pemain yang dimaksud bisa siapa saja, mulai dari Eric Abidal hingga Xavi Hernandez, Ronaldinho, Henry, Iniesta, Puyol, Valdes, dan lainnya… tetapi takdir memutuskan bahwa itu adalah Messi .
Yamal lahir pada hari Jumat, 13 Juli 2007. Tiga setengah bulan kemudian, pada hari Rabu, 31 Oktober, ibunya, Sheila, menggendongnya ke ruang ganti tim tamu di Camp Nou untuk sesi foto yang sangat dinantikan, yang berlangsung sekitar setengah jam. “Messi kaku seperti sapu. Saya kira itu karena dia belum pernah menggendong bayi seumur hidupnya,” kata Canals. “Messi berusia 19 tahun dan bahkan lebih pemalu dan introvert saat itu,” komentar Monfort, mengenang ekspresi ketakutan di wajah pemain Argentina itu ketika melihat pengaturan tersebut.
Jika foto itu “sulit” diambil, sang fotografer menggunakan bebek plastik dari koleksi putrinya untuk mengurangi ketegangan dan membuat bayi mungil itu tersenyum. Demikian pula, bak mandi tempat Yamal mandi dan handuk yang digunakan untuk mengeringkannya dipinjam dari rumah.
Foto tersebut terlupakan selama bertahun-tahun, hingga ayah Yamal, Mounir, menemukan kembali album foto keluarga dan membagikannya di media sosial pada tahun 2024, beberapa hari sebelum pemain sayap muda itu dinobatkan sebagai juara Eropa di UEFA EURO 2024. Foto itu menjadi viral dan kembali hadir dalam kehidupan Canals dan Monfort. Keduanya tidak tahu apa yang terjadi pada anak yang berpose bersama bintang Argentina itu bertahun-tahun yang lalu.
“Ini luar biasa. Ini adalah salah satu anugerah yang diberikan kehidupan kepada Anda. Ini seperti Michael Jordan memandikan LeBron James. Ini benar-benar tidak dapat dipercaya; benar-benar gila. Awalnya, orang-orang bertanya apakah itu AI. Ini di luar dunia ini. Ini adalah kisah yang indah dan luar biasa,” tegas Canals.
“Foto itu terukir di jiwa saya. Itu adalah keajaiban saat itu dan terus menjadi keajaiban 20 tahun kemudian. Rasanya seperti menulis sejarah sebelum terjadi. Tidak ada yang bisa membayangkan semuanya akan berjalan seperti sekarang. Messi telah menjadi salah satu dari tiga atlet terbaik dalam sejarah, dan Lamine adalah talenta luar biasa pada usia 16 tahun, memenangkan EURO pada usia 17 tahun dan akan berkompetisi melawan Messi di final Piala Dunia pada usia 19 tahun. Ini luar biasa,” ujar Monfort.
“Saya tidak pernah religius, tetapi saya mulai percaya bahwa ada sesuatu yang lebih besar dari kita di luar sana. Saya tidak tahu apa itu atau dari mana asalnya, tetapi pasti ada sesuatu karena cara segala sesuatunya berjalan tidak dapat dijelaskan dan ajaib. Dan membayangkan mereka akan bermain di final Piala Dunia, yang satu berusia 39 tahun dan yang lainnya berusia 19 tahun, benar-benar merupakan puncak kebahagiaan,” pungkas Monfort. (ful/KPO-3)
