TORONTO, Kalimantanpost.com – Gol semata wayang dibuat Ante Budimir membawa Timnas Krosia meraih kemenangan 1-0 sekaligus membuat Panama tersingkir dalam perebutan tiket ke-32 besar dalam pertandingan Piala Dunia 2026 Grup L yang berlangsung di Stadion Toronto, Rabu (24/6/2026) pagi WIB.
Sebaliknya bagi Krosia, dengan kemenangan tersebut membuka peluang lolos ke fase knock out asalkan dalam pertandingan terakhir menang atas Ghana atau minimal seri agar bisa menjadi peringkat ketiga terbaik.
Dipertandingan sebelumnya, Inggris ditahan imbang Ghana tanpa gol dan memuncaki Grup L dengan poin 4 sama dengan Ghana.
Inggris minimal bermain seri melawan Panama di laga terakhir dan memastikan tiket ke-32 besar.
Dikutip dari laman FIFA, Panama tampil lebih baik di babak pertama dan hampir saja membuka skor pada menit ke-23 ketika kiper Kroasia Dominik Livakovic melakukan penyelamatan gemilang dengan menepis sundulan keras Jose Luis Rodriguez ke mistar gawang.
Kroasia semakin menguasai permainan setelah jeda, dan unggul pada menit ke-54 ketika pemain pengganti Ante Budimir menyarangkan bola di tiang jauh setelah umpan silang rendah yang indah dari sisi kanan dari Josip Stanisic
Marco Pasalic memiliki peluang emas untuk menggandakan keunggulan timnya tiga menit kemudian, tetapi pertama-tama digagalkan oleh kiper Panama Orlando Mosquera dan kemudian menendang bola rebound melenceng dari sasaran.
Panama juga terus mengancam, tetapi mendapati Livakovic dalam performa gemilang di bawah mistar gawang dan mereka tidak mampu mencetak gol yang dibutuhkan untuk mengamankan poin pertama mereka di Piala Dunia.
Sebaliknya, semuanya bersulang untuk Kroasia dan kapten inspiratif mereka, Luka Modric, yang merayakan penampilan internasionalnya yang ke-200 dengan kemenangan lain di panggung sepak bola terbesar.
Apa yang mereka katakan…
“Kami bermain bagus. Kami berjuang sampai akhir, tetap setia pada identitas kami dan satu-satunya yang bisa saya katakan adalah saya bangga dengan para pemain saya. Mereka memainkan pertandingan yang hebat, kami bermain imbang dengan Kroasia. Begitulah sepak bola. Mereka memiliki satu peluang emas dan berhasil mencetak gol. Yang benar adalah mereka tidak menciptakan terlalu banyak bahaya bagi kami. Saya pikir kami berani dalam pertandingan ini dan sekali lagi, saya bangga dengan para pemain.”
Thomas Christiansen, pelatih Panama
Pelatih Krosia, Zlatko Dalic mengakui Panama bermain sangat bagus dan memberi timnya banyak kesulitan.
“Sejujurnya, saya tidak menyangka akan sesulit ini. Kami tidak bereaksi dengan baik, mungkin itu karena tekanan karena kami sangat membutuhkan tiga poin ini. Saya senang kami bisa memenangkan pertandingan ke-200 Luka Modric,” ujarnya.
Ditambahkannya, Modric bermain sangat baik hari ini, di usia 40 tahun. “Kami sangat senang memilikinya di tim nasional,” pungkas Dalic. (ful/KPO-3)
