TORONTO, Kalimantanpost.com – Pertarungan harga diri akan mewarnai duel antara wakil Asia, Irak melawan tim asal Afrikan, Senegal dalam pertandingan terakhir Grup I Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Stadion Toronto pada Sabtu (27/6/2026) pukul 03.00 Wita.
Pasalnya, Singa Mesopotamia dari dua pertandingan menelan kekalahan 1-4 dari Norwegia sebelum kalah 0-3 atas Perancis.
Hasil tersebut membuat tim asuhan Graham Arnold berada di posisi terbawah grup dengan selisih gol yang lebih buruk yakni minus 6.
Kalau pun menang atas Senegal, peluang Irak lolos ke-32 sangat tipis. Namun, dari sisi positifnya jika mampu meraih poin penuh akan bisa pulang dengan kepala tegak.
Dikutip dari laman AFC, partisipasi dalam Piala Dunia pertama mereka sejak debut pada tahun 1986 sudah merupakan tonggak penting bagi Irak, yang kini harus menunjukkan mereka mampu tampil dominan melawan Senegal yang juga berada di bawah tekanan.
Dengan Aymen Hussein yang pincang keluar lapangan pada menit ke-26 melawan Prancis karena cedera hamstring, Arnold akan bergantung pada pemain seperti Ali Jasim, Zidane Iqbal, dan Ibrahim Bayesh untuk memberikan daya serang.
Ada beberapa momen menjanjikan melawan Prancis, terutama ketika Ali Al Hamadi hampir mencetak gol pada menit ke-75, tetapi Irak perlu mempertajam kemampuan menyerang mereka untuk merepotkan lini belakang Senegal.
Sementara itu, Senegal menjalani kampanye yang jauh di bawah ekspektasi. Tim asuhan Pape Thiaw dikalahkan 3-1 oleh Perancis sebelum kekalahan 3-2 dari Norwegia membuat mereka tanpa poin dan minus 3.
Jika ingin menang juga minimal 3-0 atas Irak agar defisitnya 0 dan unggul atas saingan Korsel yang meraih poin 3 tapi defisit minus 1.
Kapten Kalidou Koulibaly menerima tanggung jawab atas kesalahan pertahanan melawan Norwegia, tetapi Senegal menunjukkan ketahanan dalam serangan, dengan Ismaila Sarr mencetak dua gol dan hampir membawa mereka kembali ke dalam pertandingan.
Cukup menarik untuk disaksikan apakah Irak yang menang atau Senegal yang menjungkalkan wakil Asia. (ful/KPO-3)
