CALIFORNIA, Kalimantanpost.com – Keberhasilan wakil Asia, Korea Selatan mengalahkan Republik Ceko 2-1 dalam pertandingan Jumat (12/6) diharapkan akan menjadi inspirasi pemain Qatar yang akan menghadapi Swiss dalam pertandingan Piala Dunia 2026 di Grup B yang berlangsung
Stadion San Francisco Bay Area, Santa Clara, California pada hari Minggu (14/6/2026) pukul 03.00 WIB
Juara Piala Asia AFC dua kali ini mengalami debut yang sulit pada tahun 2022, menjadi negara tuan rumah pertama yang kalah di pertandingan pembuka dan tersingkir dari turnamen tanpa meraih poin.
Empat tahun kemudian, Qatar kembali dengan tekad untuk memberikan kesan yang lebih kuat, dengan pelatih kepala Julen Lopetegui yang telah merombak struktur pertahanan mereka.
Kekalahan 1-0 dari Republik Irlandia diikuti dengan hasil imbang tanpa gol melawan El Salvador, yang mengakhiri persiapan mereka untuk Piala Dunia FIFA, dengan pelatih asal Spanyol itu menekankan bahwa masih ada pekerjaan yang harus dilakukan.
Dikutip dari laman AFC, di antara para pemain yang dipertahankan dari skuad 2022, Akram Afif tetap menjadi andalan lini serang Qatar, dengan peraih dua kali penghargaan Pemain Terbaik AFC ini bersemangat untuk membuktikan kualitasnya di panggung global.
Di atas kertas, Qatar bukanlah kekuatan menyerang yang luar biasa dalam permainan terbuka, tetapi blok pertahanan yang rapat, ancaman dari bola mati, dan kemampuan Afif untuk menghukum tim lawan melalui serangan balik dapat terbukti menjadi formula ampuh melawan lawan yang berperingkat lebih tinggi.
Konsistensi Swiss, terutama mencapai babak 16 besar di Piala Dunia 2022 dan UEFA Euro 2024, memberi mereka landasan yang lebih stabil menjelang pertandingan pembuka.
Dengan pemain berpengalaman Xherdan Shaqiri dan Granit Xhaka sebagai ujung tombak, tim asuhan Murat Yakin yakin dapat melewati pertahanan Qatar. (ful/KPO-3)
