JAKARTA, Kalimantanpost.com – Mantan pemain Barito Putera sekarang membela Persija Jakarta, Eksel Runtukahu dipanggil untuk mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia proyeksi ASEAN Hyundai Cup 2026.
Selain Eksel, ada pemain tim berjuluk Macan Kemayoran di di Piala ASEAN yakni Muhammad Fajar Fathurrahman, Shayne Pattynama, Witan Sulaeman dan Rayhan Hannan.
Turnamen tersebut dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli–26 Agustus 2026. Sebelum itu, skuat Garuda lebih dahulu menggelar training camp di Jakarta pada 26 -30 Mei 2026 sebagai bagian dari persiapan menuju ajang tersebut.
Dari lima nama yang dipanggil, hanya Eksel yang berstatus debutan di Timnas senior. Sementara Fajar, Witan, dan Hannan sudah akrab dengan atmosfer Timnas sejak level kelompok umur. Adapun Shayne Pattynama menjadi salah satu pemain yang rutin mendapat panggilan setelah proses naturalisasinya rampung.
Karena itu, periode ini menjadi momen yang sangat berarti bagi Eksel. Kesempatan bergabung bersama Timnas Indonesia adalah impian yang perlahan mulai menjadi kenyataan dalam perjalanan karier sepak bolanya.
“Bagi saya, ini jadi salah satu mimpi yang akhirnya terwujud. Tentu saya sangat bangga dan bersyukur bisa mendapat kesempatan ikut TC Timnas. Ini juga jadi motivasi besar buat saya untuk terus berkembang dan bekerja lebih keras lagi ke depannya,” kata Eksel dikutip dari laman ILeague, Senin (1/6/2026).
Meski baru pertama kali mendapat panggilan, pemain berusia 27 tahun itu ingin memanfaatkan kesempatan ini sebaik mungkin. Ia bertekad menunjukkan kemampuan terbaiknya selama mengikuti pemusatan latihan bersama skuat Garuda.
“Target saya tentu ingin memberikan yang terbaik di setiap kesempatan, terutama saat latihan. Saya juga berharap bisa terus berkembang dan nantinya mendapat kepercayaan untuk menjadi bagian dari skuat Timnas di ajang resmi,” tutur mantan striker Barito Putera ini.
Eksel Runtukahu mulai membela Barito Putera pada awal tahun 2023, tepatnya saat ia direkrut dengan status pemain pinjaman dari Sulut United pada bursa transfer paruh musim, tepatnua 14 Februari 2023.
Kemudian pemain dari Manado ini melakukan debut profesionalnya di Liga 1 bersama Barito Putera dalam pertandingan melawan RANS Nusantara.Awal Musim 2023/2024.
Setelah tampil menjanjikan sebagai super sub atau pemain pengganti pencetak gol krusial, pihak Barito Putera resmi mempermanenkan statusnya.
Di musim 2025-2026, setelah Eksel dua setengah tahun membela Barito Putera, dirinya resmi pindah dan bergabung dengan klub Persija Jakarta pada pertengahan tahun 2025.
Eksel pun menjadi salah satu penyerang andalan Persija Jakarta di musim 2025/2026. Sepanjang musim tersebut, dirinya telah tampil dalam 23 pertandingan Super League dan mencetak enam gol, termasuk penampilan gemilangnya saat mencetak dua gol yang membawa Macan Kemayoran menang 3-0 atas Persebaya. (ful/KPO-3)
