ATLANTA, Kalimantanpost.com – Mental juara kembali ditunjukkan Argentina. Sempat tertinggal 0-1, juara bertahan ini membalikkan keadaan di menit-menit akhir dengan mengalahkan Inggris 2-1 dalam pertandingan semifinal Piala Dunia 2026 yang berlangsung di di Stadion Atlanta pada Kamis (16/7/2026) pagi.
Kemenangan tersebut, Argentina menantang Spanyol di final melawan Spanyol di New York, New Jersey pada Senin (21/7) dinihari.
Kunci kemenangan Argentina tak lepas kecerdikan pelatih Lionel Scaloni merubah tatik dengan menggeser sang megabintang yang awalnya beroperasi sebagai penyerang tengah ke sayap kiri di babak kedua.
Lewat umpan-umpan melengkung dan akurat mampu menghancurkan lini pertahanan Inggris. Hasilnya, Messi memberi dua assist penentu kemenangan Argentina.
Di sisi lain, salah satu bomber andalan Argentina Lautaro Martinez dimasukkan 10 menit menjelang babak kedua berakhir, sehingga menjadi pembeda dan mencetak gol.
Sebaliknya, Inggris usai unggul 1-0 bermain bertahan, sayangnya terlalu longgar dan membiarkan bebas ‘menari’ disayap kanan pertahanannya hingga dengan mudah memberi umpan akurat.
Faktor lain, walau pun bermain bertahan, tapi pertahanan terbuka dan tak pressing ketat saat pemain Argentina memegang bola, sehingga lawan begitu mudah memainkan bola dan mengatur bola.
‘Dosa’ terakhir Inggris, tak ada pemain khusus yang mematikan Messi hingga sang kreator Argentina ini begitu leluasa memberikan umpan manja ke rekan-rekannya.
Usai meraih kemenangan, Messi terlihat menangis dan rekan-rekannya mengangkat sang kapten sebagai pertanda ‘penghormatan’.
Duel musuh bebuyutan antara Inggris melawan Argentina berlangsung cukup menarik dan ketat. Unggul postur tubuh dimanfaatkan Three Lion membenturkan badan untuk pergerakan Messi.
Inggris mendapat peluang setelah memasuki menit ke-33, John Stones menyundul bola melebar dari tendangan bebas Declan Rice di tiang jauh.
Pemain Argentina, Enzo Fernandez mencoba peruntungan di menit 39 dengan melakukan tendangan jarak jauh yang indah dari Enzo Fernandez, tetapi bola melayang tepat di atas mistar gawang.
Kedudukan 0-0 bertahan hingga turun minum.
Pertandingan babak kedua baru berjalan dua menit, pemain Argentina, Julian Alvarez berhasil merebut bola di dalam kotak penalti. Ia langsung melepaskan tembakan ke sudut kanan bawah, tetapi kiper Inggris, Jordan Pickford sigap dan melakukan penyelamatan dengan mudah.
Dua menit kemudian, Julian Alvarez kembali melepaskan tembakan bagus yang mengarah ke tiang kanan, tetapi kiper menunjukkan refleks yang hebat dan melompat untuk mencegah bola masuk ke gawang.
Sebaliknya, terobosan terjadi di sisi lain lapangan ketika Morgan Rogers, salah satu dari tiga pemain yang kembali masuk ke starting XI Inggris, mengirimkan umpan silang rendah yang luar biasa dari sisi kanan. Gordon, yang tiba di tiang belakang, berhasil mendahului Nahuel Molina untuk melepaskan tembakan terkontrol yang sangat baik ke sudut kiri gawang Emiliano Martinez pada menit 55.
Kedudukan pun berubah menjadi 1-0 untuk Inggris.
Inggris mendapat peluang memperbesar keunggulan di menit 66 dimana Declan Rice mendapatkan posisi menembak yang bagus. Sayangny tembakan jarak jauh yang tajam ke tengah gawang. Namun, upaya bagusnya itu berhasil diselamatkan dengan gemilang oleh Emiliano Martinez.
Argentina pun meningkatkan tempo permainan mengejar dengan mengurung pertahanan Inggris.
Pemain Inggris, Spence melakukan tekel penyelamatan gemilang untuk menggagalkan peluang Giuliano Simeone, tetapi peluang-peluang berbahaya terus berlanjut saat Inggris semakin bertahan dan tekanan Argentina meningkat.
Pemain pengganti Nico Gonzalez melihat sundulannya digagalkan oleh penyelamatan apik Pickford di menit 69, sundulan Alexis Mac Allister membentur tiang gawang pada menit 76.
Tekanan Argentina membuahkan hasil ketika setelah skema tendangan sudut pendek di menit 85, Messi mengoper bola ke Fernandez dan dia melepaskan tembakan luar biasa dari luar kotak penalti yang melesat melewati Pickford ke sisi kanannya.
Kemudian, di waktu tambahan, tendangan Mac Allister membentur tiang gawang tetapi Messi berhasil menciptakan peluang, mengirimkan umpan silang kaki kanan yang diselesaikan oleh pemain pengganti Martinez di tiang jauh di menit 90+2.
Kedudukan 2-1 untuk Argentina bertahan hingga babak kedua berakhir. (ful/KPO-3)
