KANSAS CITY, Kalimantanpost.com – Lionel Messi telah mencetak gol di setiap pertandingan Piala Dunia 2026 sejauh ini, tetapi setelah dua pertandingan babak gugur yang melelahkan, akankah usia akhirnya mengalahkan pemain berusia 39 tahun itu di perempat final Piala Dunia 2026 melawan Swiss yang berlangsung di Stadion Kansas City, Minggu (12/7) pukul 09.00 Wita.
Mampu kah Swiss menghentikan kejeniusan Messi serta mematahkan dominasi La Albiceleste.
Pasalnya dalam 7 pertemuan terakhir, Argentina tidak pernah kalah dengan catatan 5 kemenangan dan 2 hasil imbang melawan Swiss.
Dikutip dari laman AFC, tim asuhan Lionel Scaloni melaju mulus di babak penyisihan grup, tetapi telah diuji habis-habisan oleh Cabo Verde dan Mesir.
Mereka membutuhkan waktu tambahan untuk melewati tim pendatang baru Piala Dunia Tanjung Verde 3-2 di babak 32 besar sebelum menang 3-2 dan kemudian bangkit dari keterpurukan melawan Mesir yang dimotori Mohamed Salah.
Sang juara bertahan telah memenangkan kelima pertandingan mereka, dengan kehebatan Messi dan semangat tim yang tak tergoyahkan menjadi kunci keberhasilan mereka.
Messi menebus kegagalan penalti melawan Mesir dengan penyelesaian yang sangat tenang saat Argentina bangkit dari ketertinggalan dua gol di menit-menit akhir.
Ia menangis dalam luapan emosi yang jarang terjadi di akhir kemenangan mendebarkan 3-2 di Atlanta, mengatakan ia sangat ingin perjalanan Piala Dunia FIFA-nya berlanjut.
“Itu adalah momen kebahagiaan dan kelegaan murni,” kata penyerang Inter Miami itu. “Kami ingin tetap berada di turnamen. Kami tidak ingin hari ini menjadi akhir, kami tidak ingin pulang.”
Messi mengakui dirinya lelah setelah bermain selama 120 menit melawan Cabo Verde, tetapi ia tampil penuh selama pertandingan melawan Mesir dan tetap tak tergantikan.
Perempat final hari Minggu di Stadion Kansas City akan membawanya kembali ke tempat ia mencetak hat-trick di pertandingan pertama Argentina di turnamen 2026.
Ia terus mencetak gol, meningkatkan jumlah golnya menjadi delapan – setara dengan rivalnya dalam perebutan Sepatu Emas, Kylian Mbappe.
Dan ia juga menjadi pencetak gol terbanyak dalam sejarah Piala Dunia FIFA, dengan 21 gol sepanjang kariernya.
konten gambar
Selain kejeniusan mereka yang luar biasa, senjata paling ampuh Argentina adalah kekompakan mereka yang luar biasa.
Tim Amerika Selatan ini kini tak terkalahkan dalam 11 pertandingan Piala Dunia FIFA saat mereka berupaya menjadi negara pertama sejak Brasil pada tahun 1962 yang memenangkan gelar berturut-turut.
“Apa pun yang terjadi mulai sekarang, tim ini memberi saya perasaan bahwa mereka tidak pernah berhenti percaya, bahkan ketika semuanya berlawanan dengan mereka,” kata Scaloni.
Sentimen itu digaungkan oleh gelandang Enzo Fernandez, yang mengatakan tim tersebut “tidak pernah menyerah apa pun kesulitan dan rintangannya”.
Namun, tim Amerika Selatan ini menghadapi ujian berat melawan tim Swiss yang pekerja keras dan terlatih dengan baik.
Swiss, yang dipimpin oleh kapten berpengaruh mereka Granit Xhaka, hanya butuh satu kemenangan lagi untuk mencapai semifinal Piala Dunia FIFA pertama mereka.
Tim asuhan Murat Yakin dengan mudah mengalahkan Aljazair 2-0 di babak 32 besar sebelum kemudian menunjukkan ketenangan untuk mengalahkan tim Kolombia yang kuat melalui adu penalti.
Gelandang serang Johan Manzambi tampil luar biasa selama babak penyisihan grup, menambah daya dorong pada tim yang terdiri dari pemain berpengalaman dan mencetak tiga gol.
Namun Manzambi absen dalam pertandingan melawan Kolombia karena cedera dan diragukan tampil dalam pertandingan melawan Argentina.
Xhaka, 33, mengatakan Swiss telah lama menunggu untuk menemukan perpaduan yang begitu kuat antara pengalaman dan pemain muda.
“Saya pikir generasi yang kita miliki sekarang adalah generasi yang istimewa,” kata gelandang Sunderland itu.
“Tentu saja, kami mencoba untuk mewariskan pengalaman kami, tetapi yang terpenting adalah mentalitas, bahkan sebagai negara kecil, apa pun mungkin terjadi di level ini, di sepak bola elit.”
“Dari staf pelatih hingga pemain terakhir, kita semua dapat bangga dengan apa yang telah kita capai,” pungkasnya.
Pemenang akan menghadapi Norwegia atau Inggris. (ful/KPO-3)
